С 2012 года в Великобритании наблюдается массовое усыхание ясеней. Как впоследствии выяснили ботаники, причиной их гибели стал инвазивный грибок Hymenoscyphus fraxineus, поражающий листья и корневую систему.
Болезнь быстро распространялась. В 2022 году издание The Guardian опубликовало интервью с британскими исследователями, которые прогнозировали вымирание до 95% популяции ясеней. Казалось, что надежды нет, но деревья начали справляться самостоятельно.
В июне 2025 года вышло исследование, которое не только подарило надежду на восстановление ясеневых лесов, но и стало практическим подтверждением теории естественного отбора Дарвина. Ученые обнаружили, что ясени начали эволюционировать, вырабатывая устойчивость к грибку. Тем не менее им может потребоваться помощь человека.
Ботаники проанализировали тысячи участков ДНК у деревьев, выросших до начала эпидемии усыхания, и у молодых растений, появившихся позже. Они обнаружили небольшие, но значимые изменения, указывающие на генетическую адаптацию. По данным ученых, около 30% саженцев погибают от заболевания, но выжившие проявляют устойчивость к грибку и передают ее потомству.
«Выживают только самые приспособленные — те, кто прошел через этот интенсивный ранний эпизод отбора», — отметил профессор Ричард Николс из Лондонского университета королевы Марии.
Грибок H. fraxineus угрожает не только британским лесам, но и экосистемам всей Европы. Он вызывает постепенное увядание деревьев, ослабляя их до полной гибели. Миллионы ясеней уже погибли, и угроза остается актуальной. Однако новое исследование дает повод для осторожного оптимизма. Природа запускает механизмы самозащиты — и, возможно, с небольшой поддержкой человека ясени смогут пережить и этот кризис.
Ранее Наука Mail рассказывала, что у томатов на Галапагосах заметили обратную эволюцию.