Изображение, полученное космическим телескопом «Хаббл» NASA, выглядит как аккуратно подсвеченный рентген загадочного объекта. В кадре — туманность Яйцо, расположенная примерно в тысяче световых лет от Земли в созвездии Лебедя. В центре скрыта звезда, полностью закрытая плотным коконом пыли. Она напоминает желток, спрятанный в непрозрачном белке: сам источник света не виден, но его присутствие выдают тонкие световые лучи и сложные тени в окружающем облаке.
Туманность Яйцо относится к допланетным туманностям — это короткая переходная стадия в жизни звезды, похожей на Солнце. В этот период, который длится всего несколько тысяч лет, звезда уже начинает терять внешние оболочки, но еще не превратилась в классическую планетную туманность. Несмотря на название, к планетам такие объекты не имеют отношения: речь идет о газе и пыли, выброшенных умирающей звездой.
Сейчас туманность не светится сама, а отражает излучение центральной звезды. Свет выходит через полярную область и рассеивается в пылевом диске, сформировавшемся всего несколько сотен лет назад. Два ярких луча подсвечивают вытянутые лопасти, которые прорезают более старые концентрические дуги. Эти структуры движутся с разной скоростью и образуют упорядоченный рисунок, не похожий на последствия взрыва.
Форма туманности, по мнению астрономов, связана с гравитационным влиянием одной или нескольких звезд-спутников. Они погребены в плотном диске и постепенно «направляют» потоки выбрасываемого вещества.
Такие объекты особенно ценны для изучения эволюции звезд. Именно на этой стадии формируется большая часть межзвездной пыли — вещества, из которого позже возникают новые звезды и планетные системы. В том числе и такие, как Солнечная, сформировавшаяся около 4,5 миллиарда лет назад.
«Хаббл» наблюдает туманность Яйцо почти 30 лет, используя разные камеры и диапазоны излучения. Новое изображение объединило данные нескольких серий наблюдений и дает самое детальное на сегодня представление о том, как выглядит один из последних этапов жизни звезды.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что загадочный объект в сердце Млечного Пути может изменить астрофизику.
