Миллионы летучих мышей в Северной Америке стали жертвами грибкового заболевания, известного как синдром белого носа. Его возбудитель — психрофильный грибок Pseudogymnoascus destructans, который, предположительно, был завезен из Европы около 20 лет назад. Патоген нарушает зимнюю спячку рукокрылых, вынуждая их часто просыпаться. Это приводит к истощению и гибели от голода или обезвоживания.
Профессор биологии Брайан Диксон из Университета Ватерлоо (Канада) поясняет, что у североамериканских видов грибок вызывает чрезмерную воспалительную реакцию. Иммунная система атакует собственные ткани организма, не справляясь с самим грибком. Европейские летучие мыши, которые эволюционировали вместе с этим патогеном, не демонстрируют столь разрушительного ответа, поэтому заболевание не влияет на их популяцию столь драматично.
Студентка Майя Яцевич вместе с коллегами проанализировала исследования из разных областей науки. Работа напоминала сборку пазла, который теперь начинает складываться в цельную картину. Выяснилось, что у выживших особей активируется иной, более щадящий иммунный механизм. Это указывает на то, что для спасения важен не просто иммунный ответ, а его тип.
Экономические последствия тоже значительны: пострадавшие виды поедают насекомых-вредителей. Ущерб для сельского хозяйства США от сокращения их численности и дополнительных затрат на пестициды с 2006 по 2017 год сегодня оценивается в 35 миллиардов долларов.
В дальнейшем ученые планируют сравнить иммунные реакции разных видов летучих мышей, чтобы выявить гены, отвечающие за устойчивость к грибку. Результаты их работы, опубликованные в журнале Frontiers in Immunology, помогут разработать стратегии сохранения уязвимых популяций и замедлить распространение болезни.
Ранее Наука Mail рассказывала, что три вида животных в Африке теряют шансы на выживание.
