Пчелы находят дорогу домой с поразительной точностью, не имея ни карт, ни спутниковой навигации. Их секрет — умение анализировать поляризацию света в небе и собственную скорость. Ученые из ЕС запустили проект Insect NeuroNano, чтобы воспроизвести эту природную технологию и создать навигационный чип, который будет в тысячи раз энергоэффективнее современных аналогов.
«Обычный чип весит более 80 граммов и требует мощной батареи. Пчела весит меньше грамма, а ее мозгу нужны сотые доли ватта», — объясняет координатор проекта Андерс Миккельсен из Лундского университета.
Современные процессоры универсальны: они могут отправлять почту и запускать игры. Но для управления крошечным роботом-разведчиком или экологическим сенсором такая мощь избыточна и слишком «прожорлива». Ученые создают узкоспециализированный чип, который делает только одно: определяет местоположение, используя свет.
Вместо традиционных электрических сигналов новый чип использует нанофотонику — передачу информации с помощью света внутри микросхемы. Это позволяет резко снизить нагрев и потребление энергии.
Световой сенсор напрямую подключен к «думающей» части чипа. Такая конструкция имитирует связь глаз с мозгом насекомого. Элизабетта Чикка из университета Гронингена строит виртуальные модели таких систем, пытаясь разгадать архитектуру нейронных связей насекомых.
Хотя до массового внедрения технологии еще около 10 лет, первый прототип уже работает в лаборатории. В будущем такие чипы могут стать «мозгами» для роев миниатюрных роботов. Последние смогут опылять поля, искать утечки газа или мониторить загрязнение окружающей среды, практически не требуя подзарядки.
Ранее Наука Mail рассказывала, что у пчел обнаружен ген попрошайничества.
