Предыдущие исследования установили, что образ человека в мозге фиксируется нейронами в миндалине, которая отвечает за обработку эмоций, и гиппокампе, заведующем воспоминаниями. Нейроны в этих областях срабатывают, когда мы встречаем знакомого.
Ученые из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, университета Западной Вирджинии и других научных центров установили, что отдельные нейроны в миндалевидном теле кодируют черты лица, что помогает распознавать других людей. Результаты своего исследования ученые опубликовали в журнале Nature Human Behaviour.
Исследователи провели четыре эксперимента, в которых участвовали 19 пациентов с неврологическими заболеваниями. С помощью электродов, которые пациентам вводили в мозг для лечения эпилепсии, ученые сделали записи более чем 3500 нейронов в миндалевидном теле и гиппокампе.
Пациентам показывали изображения лиц людей, которые были им в разной степени знакомы. Во время показа электроды регистрировали активность отдельных нейронов. Таким образом был обнаружен новый класс нервных клеток, которые связывают восприятие черт лица с памятью.
В дальнейшем ученые планируют продолжить исследование того, как визуальная информация преобразуется в семантическое представление об отдельном человеке, а также исследовать обнаруженные ими нейроны. Это поможет выяснить, какие процессы нарушены у людей, испытывающих трудности с узнаванием лиц.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что нейробиологи выяснили, как одно воспоминание усиливает другое.