В интернете легко найти видео, где птицы имитируют речь: ара разговаривают, какаду поют, врановые воспроизводят посторонние звуки.
Ученые знают, что некоторые птицы понимают и используют слова в контексте (например, попугай может попросить крекер). Профессор биологии Кристин Далин из Университета Питтсбурга в Джонстауне опубликовала исследование в журнале Journal of Avian Biology, в котором приводятся убедительные доказательства того, что коммуникация птиц может быть сложной системой с внутренней логикой, а не набором случайных криков.
В центре работы ученого — желтошейные амазоны, редкие попугаи из Центральной Америки, обитающие от юга Мексики до Коста-Рики. Эти птицы известны сложными вокальными дуэтами, которые чаще всего звучат во время споров за территорию.
В течение трех лет команда записывала такие ситуации в полевых условиях. Исследователи сидели с направленными микрофонами и ждали, пока пары попугаев начнут «перекликаться». Именно в моменты конфликтов дуэты становились особенно быстрыми и громкими и нередко предшествовали настоящим физическим стычкам.
Обработка данных заняла более десяти лет. Из сотен записей удалось выделить около 50 самых сложных трелей 13 пар птиц. В них обнаружили более 450 отдельных звуков и 36 типов сигналов — в несколько раз больше, чем в простых дуэтах, которые раньше изучались у этих попугаев.
Чтобы уточнить структуру таких «разговоров», исследователи использовали программу Voyant Tools, обычно применяемую для анализа текстов. Она показала, что звуки в трелях не случайны: они подчиняются более чем 20 правилам, часто образуют устойчивые сочетания и почти не повторяются внутри одного дуэта, который длится всего 5−10 секунд.
Это говорит о том, что каждая пара в реальном времени принимает решения — стоит ли вообще вступать в дуэт, какие звуки использовать и как подстраиваться под партнера. Все это происходит за доли секунды и требует точной координации.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как птицы согреваются зимой.
