Ученые Центра астробиологии (CAB) в Испании на основе методов Оксфордского университета обнаружили большое скопление органических молекул в глубине соседней с нашей галактики IRAS 07251−0248. Специалисты идентифицируют ее как сверхсветящуюся инфракрасную галактику, ядро которой закрыто слоями газа и космической пыли. Результаты исследования представлены в журнале Nature Astronomy.
Обнаружить органические соединения удалось благодаря наблюдениям с телескопа «Джеймс Уэбб». Плотная завеса газа и пыли блокирует большую часть излучения, но инфракрасный свет способен ее преодолеть, что дает возможность изучить химическую активность в ядре галактики.
Исследователи изучили центр галактики с помощью спектроскопических данных «Уэбба» (в диапазоне 3−28 микрон), объединили показания приборов NIRSpec и MIRI, установленных на телескопе, которые определяют молекулы в газе, а также сигналы от льдов и пыли. Это позволило измерить состав и температуру химических соединений. В ядре был обнаружен ряд малых органических молекул: бензол, метан, ацетилен, диацетилен, триацетилен. Впервые за пределами нашей галактики найден метильный радикал — «хвост» молекулы метана без одного атома водорода. Кроме газов удалось найти твердые вещества — углеродные зерна и водяной лед.
Мы обнаружили неожиданную химическую сложность с гораздо более высоким содержанием элементов, чем предсказывают современные теоретические модели. Это указывает на то, что в ядрах этих галактик должен быть постоянный источник углерода, подпитывающий эту богатую химическую сеть
Эти органические соединения участвуют в более сложных химических процессах. Они не входят в состав живых клеток, но могут выступать начальными звеньями в цепи реакций, образующих аминокислоты и нуклеотиды.
Ученые выяснили, что выявленное химическое разнообразие получено не только благодаря высоким температурам и турбулентности газа. Основную роль в этом процессе сыграли космические лучи. Они разрушают полициклические ароматические углеводороды (ПАУ) и насыщенные углеродом частицы пыли, что приводит к высвобождению мелких органических молекул. Таким образом, ядра галактик могут работать как огромные химические заводы, оказывая влияние на химическую эволюцию галактик.
Работа испанских астрономов позволяет глубже понять, как возникают и видоизменяются органические молекулы в условиях космоса. Наглядно демонстрируют возможности «Уэбба» в обнаружении скрытых ранее космических объектов и явлений.
Ранее Наука Mail рассказывала, что астрономы впервые наблюдали превращение звезды в черную дыру.
