Исследователи из Токийского университета показали, что спутники Himawari-8 и Himawari-9 способны наблюдать атмосферу нашей соседней планеты с орбиты, изначально вовсе не предназначенной для таких задач.
Эти спутники были запущены в 2014 и 2016 годах. Их основная цель — наблюдать за погодой в инфракрасном диапазоне. Однако благодаря своей геостационарной орбите они периодически фиксируют Венеру у края поля зрения, когда она оказывается в нужной геометрической конфигурации. Это позволило ученым собрать больше 400 инфракрасных изображений в течение 10 лет и проследить, как со временем меняется температура на верхней границе венерианских облаков.
Анализ таких температурных колебаний — основа понимания сложной динамики атмосферы Венеры, где происходят крупномасштабные тепловые приливы и волны планетарного масштаба. Их структура до сих пор остается плохо изученной. Наземные телескопы ограничены атмосферой Земли и дневным светом, а миссии к Венере редко длятся дольше нескольких лет. В отличие от них, метеоспутники работают стабильно и в течение многих лет — Himawari, например, планируют использовать до 2029 года.
Данные Himawari оказались особенно ценными благодаря многоканальной инфракрасной съемке с высоким временным разрешением. Удалось отследить, как изменяется амплитуда тепловых приливов и планетарных волн как по времени, так и по высоте. Например, у некоторых волн амплитуда заметно уменьшалась с удалением от поверхности планеты.
Кроме того, исследователи выявили расхождения между новыми наблюдениями и результатами прежних миссий, что поможет точнее калибровать будущие данные. Такой метод, как считают ученые, можно использовать и для других объектов Солнечной системы, например, Луны или Меркурия.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые оценили пригодность океана Энцелада для жизни.