Мы привыкли думать, что животные слепо следуют за большинством. Если группа делает что-то определенное, отдельная особь повторяет за ней. Оказывается, решающим фактором может быть не только то, что делает толпа, но и сила личных предпочтений. Этот вопрос ученые исследовали на примере зебровых вьюрков в лаборатории университета в Австралии, а результаты опубликовали в PLOS One.
Зебровые амадины — небольшие социальные певчие птицы, которые строят куполообразные гнезда, собирая материалы круглый год. Ученых интересовали их цветовые предпочтения: одни самцы отдавали явное предпочтение синему, другие — желтому, а некоторые почти «одержимо» следовали своему вкусу. Возник простой вопрос: если самец попадает в популяцию, где большинство гнезд сделано в цвете, который ему не нравится, станет ли он менять свои предпочтения?
Эксперимент проходил в три этапа. Сначала определяли взаимодействие птиц с синими и желтыми нитями, оценивая в том числе предпочтения. Затем самцов помещали в «социальную среду» с четырьмя парами, строившими гнезда в разных цветах. Через несколько дней птиц возвращали в их клетки и давали строить собственное гнездо.
Самцы со строгими предпочтениями игнорировали большинство, даже наблюдая за ним, а птицы с мягкими «вкусами» подстраивались под окружающих. Наблюдать за группой и следовать ей — не одно и то же. Ключевым оказался баланс между социальной информацией и силой предубеждений.
Этот механизм напоминает человеческий: люди с твердыми убеждениями меньше поддаются влиянию группы. В природе сильные предпочтения формируют своеобразный фильтр, который защищает поведение от давления большинства.
Для культуры популяции это важно: конформизм стабилизирует традиции, но индивидуальные различия замедляют их распространение. Даже простое строительство гнезда становится игрой между «я» и «мы». Самки тоже вмешиваются в процесс, переставляя или удаляя материал, что добавляет сложности и формирует коллективное поведение.
Именно взаимодействие личных предпочтений и социальной среды объясняет, почему некоторые традиции приживаются, а другие исчезают.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученый распознал язык в щебетании попугаев.
