Исследователи впервые системно сравнили, как разные древесные млекопитающие поднимаются и спускаются по деревьям, и показали, что именно спуск дает важные подсказки об эволюции приматов и их характерной вертикальной позе. Работа, опубликованная в журнале eLife, охватила 21 вид животных — от лемуров и обезьян Нового Света до грызунов, хищников и сумчатых.
Движение по деревьям — это постоянная работа с нестабильной средой: ветви различаются по толщине, наклону и упругости. Чтобы сохранять равновесие, животным приходится подстраивать позу, скорость и походку. Подъем изучен достаточно хорошо, а вот спуск долго оставался на периферии внимания, хотя именно он требует особенно точного контроля тела.
Ученые из Центра палеонтологических исследований Сорбонны и Национального центра научных исследований Франции проанализировали движения животных на вертикальных опорах разного диаметра. Выяснилось, что существует три основные стратегии спуска: головой вперед, боком и хвостом вперед.
Приматы резко выделяются на фоне других млекопитающих. Они используют все три варианта и особенно часто выбирают боковую позу или движение хвостом вперед, если опора тонкая. Большинство других видов почти всегда спускаются головой вниз. Это говорит о том, что приматы обладают более гибкой системой движений и лучше адаптированы к сложной структуре древесной среды.
Почти все животные при спуске замедляются и чаще переходят на асимметричную походку, чтобы сохранить устойчивость. При этом выбор стратегии связан с анатомией — виды с длинными конечностями, массивным телом, крупной головой и длинным хвостом чаще спускаются хвостом вперед. Более компактные животные с короткими лапами предпочитают движение головой вниз.
На основе этой связи между формой тела и движением ученые реконструировали вероятное поведение 13 вымерших видов, близких к предкам приматов. Модель показала, что ранние формы, скорее всего, спускались в основном головой вперед, а «вертикальная» манера формировалась постепенно — по мере удлинения конечностей, развития хватательных навыков и увеличения мозга.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в Бразилии заметили редкого капуцина-лейкиста.
