С первого эксперимента проекта по поиску внеземного разума SETI в 1960 году астрономы сканируют небо в поисках радиосигналов, лазерных вспышек или инфракрасного тепла, которые могли бы выдать присутствие развитых внеземных цивилизаций. Результат до сих пор нулевой. Одно из популярных объяснений этого молчания гласит: мы искали слишком мало и слишком узко, а сигналы вполне могли достичь Земли, просто пройдя незамеченными мимо наших несовершенных приборов.
Физик Клаудио Гримальди из Лаборатории статистической биофизики Федеральной политехнической школы Лозанны (EPFL) решил проверить эту гипотезу строгой математикой. В исследовании, опубликованном в научном журнале The Astronomical Journal, он задался вопросом: сколько инопланетных сигналов должно было пересечь Землю с 1960 года, чтобы у нас сегодня был высокий шанс обнаружить хотя бы один?
Гримальди построил статистическую модель, в которой техносигнатуры (искусственные излучения) распространяются от своих источников по галактике со скоростью света. Они могут длиться от нескольких дней до тысяч лет. Земля считается «контактировавшей», если сигнал прошел через нашу локацию. А обнаружить его можно только в том случае, если источник находится достаточно близко, чтобы сигнал не потерялся в шуме и был различим нашими телескопами.
Используя байесовский подход, ученый связал три ключевых параметра: количество прошлых контактов с Землей, типичную продолжительность жизни техносигнатур и дальность действия современных или будущих приборов. Он рассмотрел как всенаправленные сигналы (например, тепло от гигантских сооружений), так и узконаправленные лазерные вспышки. Результат оказался неожиданным и ставит под сомнение оптимистичные ожидания.
Если мы хотим с высокой вероятностью обнаружить техносигнатуры в радиусе нескольких сотен или даже тысяч световых лет сегодня, то это возможно лишь при одном условии: огромное количество инопланетных сигналов должно было пройти через Землю незамеченными в прошлом. Во многих сценариях это число становится неправдоподобно большим, иногда превышая количество потенциально обитаемых планет в этом регионе Млечного Пути. Такие сценарии крайне маловероятны.
Ситуация меняется, только если мы расширим поиск на гораздо большие расстояния. Если техносигнатуры живут долго и распространены по всей нашей галактике, их обнаружение становится более реалистичным на дистанциях в несколько тысяч световых лет и более. Но даже в этом случае в любой момент времени во всей галактике можно ожидать не более нескольких обнаружимых сигналов.
Исследование Гримальди приводит к важному выводу: тот факт, что сигналы могли остаться незамеченными в прошлом, вовсе не означает, что обнаружение вот-вот произойдет. Если внеземные технологии существуют и когда-либо контактировали с Землей, они, скорее всего, редкие, удаленные или очень долгоживущие, но никак не многочисленные и не расположеные по соседству.
Это переводит поиски внеземного разума из разряда ожидания «очевидного сигнала» в разряд долгосрочного терпеливого предприятия и усиливает аргументы в пользу глубоких и широких обзоров, сканирующих большие области Млечного Пути.
Ранее Наука Mail рассказывала о новом признаке, указывающим на возможность существования инопланетных развитых цивилизаций.
