Сейчас страна лидирует по вводу АЭС, причем большую часть урана импортирует, что делает Китай зависимым от внешних поставок. Неудивительно, что ученые давно ищут способ извлекать уран из морской воды. Ведь в океане его запасы колоссальны: 4,5 миллиарда тонн — в тысячу раз больше всех наземных. Однако морской уран очень сильно «разбавлен» — средняя концентрация 3,3 микрограмма на литр. Пока все технологии извлечения урана из морской воды оказались очень сложны, дороги, требовали много энергии.
И вот китайские ученые заявили о разработке технологии, которая значительно эффективней всех известных на сегодня. Детали, естественно, не разглашаются, известно только, что это электрохимическая система, в которой уран собирается одновременно на двух медных электродах (положительном и отрицательном). Метод расходует в 1000 раз меньше энергии, чем предыдущие электрохимические системы.
Во время эксперимента с водой из Восточно-Китайского моря химикам удалось извлечь 100% урана, а с водой из Южно-Китайского моря — 85%. Весь процесс стоил около 83 долларов США за килограмм извлеченного урана. Это вдвое дешевле методов физической адсорбции и в четыре раза дешевле предыдущих электрохимических методов.
Новая технология открывает путь к практически неисчерпаемому источнику урана. Конечно, чтобы масштабно внедрить новую технологию, потребуется немало времени.
