В отличие от привычных резких толчков, медленные землетрясения могут длиться от нескольких дней до недель. Они не вызывают разрушений и не ощущаются человеком, но играют ключевую роль в снятии напряжения — там, где одна тектоническая плита уходит под другую. Статья опубликована в журнале Science.
Исследование провели специалисты Техасского университета в Остине и Японского агентства JAMSTEC. Они использовали датчики, установленные в скважинах на глубине 450 метров ниже морского дна. Эти приборы фиксируют движения в доли миллиметра и передают данные в режиме реального времени.
В 2015 году они зафиксировали, как вдоль хвостовой части разлома Нанкай медленно «разрывается» подводная граница плит. Волна напряжения прошла около 30 километров за несколько недель, не вызвав ни толчков, ни цунами. Второй похожий эпизод был зарегистрирован в 2020 году.
Этот участок считается потенциально цунами-опасным. Но наблюдения показали: верхняя часть разлома работает как амортизатор, который раз в несколько лет самостоятельно сбрасывает накопленное напряжение. Это значит, что риск крупных толчков с поверхности ниже, чем считалось ранее, сообщает издание phys.org.
Наша работа доказывает, что даже опасные зоны могут вести себя по-разному. Нужно изучать каждую отдельно, чтобы точно оценивать риски.
Сравнение с разломом Каскадия у побережья США показало тревожное отличие. Там медленные землетрясения зафиксированы только вглубь от разлома — ближе к поверхности датчики не обнаружили никаких движений. Это может означать, что Каскадия «заперта» и может дать толчок без предупреждения.
Медленные землетрясения теперь рассматриваются как важный элемент общей сейсмической картины. Наблюдения на Нанкайском разломе помогут прогнозировать, где и как накапливается энергия. А значит — спасать жизни в будущем.
Ранее мы рассказывали об обнаружении странных колебаний земной коры по всей планете.