Команда исследователей под руководством специалистов из Музея естественной истории Вены и Венского университета (Австрия) изучила скелет и зубы акулы вида баварисциллиум (Bavariscyllium), найденные в зольнхофенских известняках на юге Германии.
Баварисциллиум, достигавший в длину всего около 25 см, жил примерно 150 млн лет назад и отличался необычно стройным, вытянутым телом. Главной его особенностью был усиковидный сенсорный орган в области горла, который, вероятно, выполнял механосенсорную функцию и реагировал на физические раздражители. Похожие структуры сегодня встречаются лишь у немногих представителей ковровых акул — отряда, к которому принадлежит самая крупная рыба современности, китовая акула, достигающая 18 м в длину.
Наряду с этим у баварисциллиума обнаружили черты современных кошачьих акул из отряда кархаринообразных — самой многочисленной группы, включающей тигровых и акул-молотов. Из-за этого сходства ранее баварисциллиума относили именно к кархаринообразным. Форма зубов баварисциллиума указала на то, что это был неспециализированный «универсал», который охотился на мелкую добычу.
Самое важное открытие коснулось не отдельного вида, а общей картины эволюции. Результаты показали, что современные акулы развили гораздо большее разнообразие форм тела намного раньше, чем считалось до сих пор.
Наше исследование показывает, что баварисциллиум обладает признаками, напоминающими как ковровых, так и кархаринообразных акул, но их недостаточно, чтобы уверенно отнести его к какой-либо из этих групп. Такие формы иллюстрируют, насколько вариативной была ранняя эволюция современных акул.
Баварисциллиум и другие акулы из зольнхофенских известняков продемонстрировали широкий диапазон форм, вероятно, предшествовавший появлению характерных наборов признаков, свойственных современным отрядам. Это не только затруднило классификацию многих ископаемых акул, но и заставляет пересмотреть сроки эволюционных событий. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Communications Biology. По словам исследователей, открытие поставило под сомнение оценки времени возникновения современных групп акул.
Ранее Наука Mail рассказывала, как эволюция превратила плавники в пальцы.
