Радиогало — это не свечение отдельных галактик, а слабое излучение от огромного облака между ними. Его площадь превышает миллион световых лет. Внутри — высокоэнергетические частицы и магнитные поля, которые испускают радиоволны. Радиогало удалось обнаружить с помощью LOFAR (Low-Frequency Array) — низкочастотного радиотелескопа, состоящего из более чем 100 тыс. антенн, установленных в восьми странах Европы.
Мы как будто обнаружили огромный космический океан, где целые скопления галактик постоянно погружены в частицы высокой энергии.
До сих пор такие структуры фиксировались только в ближней Вселенной. Теперь ясно: они существовали и в эпоху, когда галактики только формировались. Открытие сделали ученые из Канады и Великобритании во главе с Жюли Главатсек-Ларрондо (Université de Montréal) и Роландом Тиммерманом (Durham University). Открытие опубликовано в статье в The Astrophysical Journal Letters.
Исследователи рассматривают две основные гипотезы:
- Активность сверхмассивных черных дыр. Они способны выбрасывать потоки частиц на огромные расстояния. Но пока неясно, как этим частицам удается сохранить столь высокую энергию.
- Столкновения частиц в горячей плазме. Заряженные частицы внутри скопления могут сталкиваться почти со скоростью света, создавая потоки энергии.
Находка доказывает: высокоэнергетические частицы присутствовали в скоплениях галактик на миллиарды лет раньше, чем предполагалось. Это помогает понять, как формировались и развивались крупные структуры во Вселенной.
Мы только царапаем поверхность того, насколько энергичной на самом деле была ранняя Вселенная. Это открытие дает нам новое понимание, как растут и развиваются скопления галактик, движимые как черными дырами, так и физикой высокоэнергетических частиц.
Кроме того, с развитием телескопов нового поколения, таких как SKA, ученые смогут находить еще более слабые сигналы и лучше изучать роль магнитных полей и космических лучей.
Ранее мы рассказывали об открытиях другого телескопа — Джеймса Уэбба. Он сфотографировал экзопланету «14 Геркулес c»