Специалисты Принстонского университета совершили важный шаг в понимании механизмов родительского поведения у млекопитающих. Они выявили ключевые биологические факторы, влияющие на отношение самцов к своим детенышам. Опыты проводились на африканских полосатых мышах. Эти животные демонстрируют весь спектр отцовского поведения — от заботливого до агрессивного.
В ходе исследований ученые фиксировали нейронную активность самцов в разных ситуациях — как в присутствии потомства, так и без него. Особое внимание уделено медиальной преоптической области (МПО) мозга. Выяснилось, что активность в этой зоне усиливалась при контакте с мышатами: высокая соответствовала готовности помочь, а низкая — враждебности.
Помимо мозговой активности, ученые обнаружили неожиданную связь с геном Agouti. У более заботливых отцов-мышей наблюдался сниженный уровень экспрессии этого гена, который традиционно связывают с обменом веществ и пигментацией, но не с родительским поведением.
Следующие эксперименты показали, что уровень экспрессии Agouti зависит от условий содержания. У самцов, живущих в одиночку, он был ниже, чем у тех, кто находился в группах. Искусственное повышение уровня Agouti с помощью генной терапии приводило к снижению интереса к потомству и даже агрессии по отношению к потомству. Однако перевод таких самцов в одиночное содержание естественным образом снижал уровень гена — и отцовские инстинкты восстанавливались.
Наши результаты указывают на Agouti как на потенциальный эволюционный механизм, который позволяет животным интегрировать информацию об окружающей среде, например, о социальной конкуренции или плотности популяции, и регулировать баланс между самосохранением и заботой о потомстве... Мы не утверждаем, что можно принять таблетку и стать лучшим родителем или что трудности в воспитании связаны с каким-то молекулярным дефицитом
Исследование ученых открывает новые перспективы для изучения факторов, влияющих на родительское поведение, включая риски пренебрежения обязанностями или проявления жестокости. Хотя работа проводилась на грызунах, ее выводы могут оказаться полезными для понимания аналогичных механизмов у других млекопитающих, включая человека.
Ранее Наука Mail рассказывала, что у тутового шелкопряда нашли ген молодости.
