19 февраля ракету SLS полностью заправили на стартовой площадке Космического центра имени Кеннеди во Флориде и довели обратный отсчет почти до момента старта. Это генеральная репетиция миссии Artemis II — первого за десятилетия пилотируемого полета США к Луне.
В баки загрузили более 700 тысяч галлонов топлива — около 2,65 млн литров жидкого водорода и кислорода, охлажденных до экстремально низких температур. Такая смесь обеспечивает мощную тягу, необходимую для выхода за пределы околоземной орбиты. Водород остается самым сложным компонентом: он легко просачивается через мельчайшие зазоры. Ранее это приводило к утечкам, поэтому инженеры заменили уплотнения в топливной системе. Во время этой репетиции параметры оставались в норме, что подтвердило надежность доработок.
Параллельно специалисты отработали действия на стартовой площадке и проверили готовность корабля Orion. Экипаж наблюдал за процессом из центра управления.
Во время заправки произошел кратковременный сбой связи с наземным оборудованием. Команда быстро перешла на резервные каналы и продолжила операции без риска для техники и людей. Такие ситуации отрабатываются заранее, чтобы запуск оставался управляемым даже при непредвиденных сбоях.
В пятницу вечером, 20 февраля, в Хьюстоне экипаж миссии «Артемида II» будет готовиться к карантину — он продлится примерно 14 дней и нужен, чтобы предотвратить заболевания членов экипажа перед запуском. При этом официальная дата запуска пока не назначена NASA: благодаря карантину у агентства сохранится гибкость в выборе стартового окна в марте.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что NASA может перенести полет к Луне на март.
