На окраине Солнечной системы, за орбитой Нептуна, находятся древние ледяные тела — планетезимали. Около 10% из них имеют необычную форму двух соприкасающихся сфер. Такие объекты называют контактными двойными.
Модель, созданная в Мичиганском государственном университете, показала, что такие формы появляются естественно в процессе гравитационного коллапса. Об исследовании сообщается в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Планетезимали формируются из облаков пыли и мелких частиц, которые постепенно сжимаются под действием собственной гравитации. Если такое облако вращается, оно может разделиться на два плотных сгустка, которые начинают двигаться по орбите друг вокруг друга. Со временем орбита уменьшается, и объекты соприкасаются, образуя двойную структуру.
Ранее компьютерные модели рассматривали такие тела как жидкие образования, которые при столкновении сливались в один шар. Это не позволяло воспроизвести реальные формы. Новая симуляция учитывает прочность вещества и показывает, что два тела могут соединиться, не разрушаясь и не превращаясь в единый объект.
Контактные двойные планетезимали особенно часто встречаются в поясе Койпера — области, где сохранились остатки вещества, из которого формировались планеты. Здесь мало столкновений, поэтому такие структуры могут существовать миллиарды лет почти без изменений.
Впервые подобный объект крупным планом показал аппарат NASA в 2019 году.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что открыта настоящая история появления Солнечной системы.
