Ученые Тель-Авивского университета (Израиль) выяснили, что зрительная система черепах обладает свойствами, которые ранее считались уникальной привилегией высокоразвитых млекопитающих. Зрение рептилий реагирует на объекты независимо от того, под каким углом обзора они появляются.
Ветви рептилий и млекопитающих разошлись примерно 320 млн лет назад. Мозг зверей за это время усложнился и приобрел складчатую кору, в то время как мозг пресмыкающихся оставался сравнительно примитивным. Обнаружение особой зрительной реакции у черепах означает, что она, скорее всего, уже существовала у древних амфибий, которые первыми вышли на сушу.
Ученые регистрировали нейронную активность в дорсальной поверхности мозга черепах, одновременно отслеживая движения их головы и глаз. В эксперименте животным показывали два вида стимулов — повторяющиеся (привычные) и неожиданные (девиантные).
Ученые предполагали, что когда черепаха двигает головой, происходит смещение изображения на сетчатке, что должно «сбивать с толку» примитивную зрительную систему. Однако угол обзора никак не менял реакцию рептилии.
Повороты головы почти не вызывали реакции испытуемых, даже если они кардинально меняли картинку. Зато любое небольшое неожиданное изменение рядом мгновенно активировало нейроны в мозге. Это говорит о врожденном умении отличать последствия своих движений от по-настоящему важных внешних событий, на которые нужно обратить внимание. Результаты эксперимента опубликованы в журнале Science Advances.
До сих пор считалось, что такое свойство — это результат сложной постепенной обработки: информация поступает из нижних зрительных областей в верхние, как это происходит у обезьян и людей. Новое исследование доказывает, что даже в мозге ранних наземных позвоночных с простой корой головного мозга, таких как предки черепах, уже существовала способность обнаруживать важные события в окружающей среде независимо от угла обзора.
Полученные данные заставляют пересмотреть эволюционную историю: либо эти сложные механизмы развились сотни миллионов лет назад у общего предка, либо они развивались независимо у разных видов под влиянием похожих условий среды.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как древесные млекопитающие помогли уточнить эволюцию приматов.
