Способность к вокальному обучению — умению осваивать новые звуки или изменять существующие — встречается в животном мире сравнительно редко. Такую способность выявили у дельфинов, певчих птиц и настоящих тюленей. Тюлени, будучи млекопитающими, представляют особый интерес для сравнительных исследований происхождения речи.
Биолог Кун де Рёйс из Института Макса Планка (Германия) записал и проанализировал больше 1000 часов аудиороликов со звуками щенков тюленей в нидерландском питомнике Питербюрен.
В течение нескольких недель ученый ежедневно записывал по 10−15 минут голосов 64 детенышей, временно находившихся в тюленьем центре Питербюрен для восстановления сил. В дикой природе таким криком щенки подзывают матерей, когда голодны или потерялись.
Наблюдения показали, что крики тюленят, содержащихся рядом, постепенно становились более похожими — примерно так же, как у людей формируются местные акценты. В другом эксперименте, воспроизводя записи через динамик, де Рёйс заметил, что щенки терпеливо ждут своей очереди, прежде чем самим «взять слово».
Ученый пояснил, что ластоногие могут быть гораздо более социальными животными, чем считалось раньше. Его наблюдения опубликованы на сайте нидерландского университета Радбода, где исследователь пишет докторскую диссертацию.
Это открытие помогает лучше понять эволюцию языка — не только тюленьего, но и человеческого, отметил Кун де Рёйс. Сравнение позволяет больше узнать о том, как эволюционируют системы общения в природе.
Ранее Наука Mail рассказывала об открытии, согласно которому морские слоны запоминают голоса своих соперников.
