Астрофизики Льежского университета (Бельгия) обнаружили неожиданное сходство между полярными сияниями на Земле и на Ганимеде — крупнейшем спутнике Юпитера.
Ганимед — единственный спутник в Солнечной системе, у которого есть собственное магнитное поле. Ученые проанализировали данные ультрафиолетового спектрографа зонда «Юнона» (Juno), который пролетел над Ганимедом 7 июля 2021 года.
На Земле полярные сияния возникают, когда солнечный ветер сталкивается с магнитным полем планеты и выбивает частицы в атмосферу. Ганимед взаимодействует с магнитосферой Юпитера примерно так же, как Земля с солнечным ветром. Это взаимодействие порождает сияния в его тонкой кислородной атмосфере.
Подобные структуры, известные как «жемчужины», наблюдались в полярных сияниях Земли и Юпитера, где они связаны с суббурями и утренними бурями — крупномасштабными перестройками магнитосферы, высвобождающими огромное количество энергии и производящими интенсивную полярную активность... Открытие пятен полярного сияния на Ганимеде, подобных земным, предполагает, что фундаментальные физические процессы могут быть общими для любого небесного тела, его магнитосферы и внешних сил
Пролет «Юноны» над Ганимедом длился меньше 15 минут, и аппарат больше не вернется к этому спутнику. Однако в 2031 году к системе Юпитера прибудет европейский зонд Juice, оснащенный похожим спектрографом. Он сможет наблюдать Ганимед гораздо дольше и, возможно, раскроет новые детали этих загадочных явлений. Результаты опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.
Ранее Наука Mail писала о том, что в 146 световых годах исследователи обнаружили «ледяной близнец» Земли.
