В Австралии найдены окаменелости морских саламандр возрастом 250 млн лет

Утраченные музейные образцы помогли уточнить, какие амфибии населяли древние лагуны. Их строение объяснило особенности питания и образ жизни.

Окаменелости, найденные на станции Нунканбах на северо-западе Австралии, помогли восстановить важную главу в истории древних амфибий. Результаты работы опубликованы в журнале Journal of Vertebrate Paleontology.

Примерно 250 млн лет назад регион Кимберли был покрыт солоноватой водой, похожей на залив Роубак, расположенный недалеко от современного Брума

Источник: Richard Wainwright

Темноспондилы — крупные хищники, жившие около 250 млн лет назад, вскоре после крупнейшего массового вымирания на Земле, обитали на месте современных засушливых равнин Кимберли, где тогда находились мелководные заливы с солоноватой водой. В 1960-х годах здесь нашли три фрагмента черепа и описали новый вид — Erythrobatrachus noonkanbahensis. Однако сами образцы позже исчезли из музейных коллекций, и долгое время ученые могли опираться только на старые описания и гипсовый слепок.

Спустя время один из утраченных фрагментов обнаружили в музейной коллекции в Беркли. Сравнение с сохранившимся слепком показало, что находки принадлежат не одному, а двум разным видам.

Древние морские амфибии Erythrobatrachus (на переднем плане) и Aphaneramma (на заднем плане)

Источник: Шведский музей естественной истории

Первый сохранил название Erythrobatrachus. Его широкий и прочный череп длиной около 40 см говорит о том, что это был крупный хищник, способный охотиться на относительно большую добычу. Второй образец оказался представителем другого рода — Aphaneramma. У него была длинная узкая морда, удобная для ловли рыбы. Это означает, что оба хищника жили рядом, но питались по-разному и не конкурировали напрямую.

Еще важнее то, что эти амфибии могли жить в солоноватой и даже морской воде. Сегодня большинство амфибий к таким условиям не приспособлены. Однако окаменелости родственных темноспондилов находят по всему миру — на Шпицбергене, в России, Пакистане и на Мадагаскаре. Австралийская находка дополняет эту картину и подтверждает их широкое распространение.

Темноспондилы из группы трематозавров появились вскоре после пермского вымирания — самого разрушительного кризиса в истории биосферы. Они быстро заняли освободившиеся экологические ниши и распространились по древним морям и побережьям. Эта способность адаптироваться к новым условиям сделала их одной из самых успешных групп позвоночных своего времени.

Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в Сахаре нашли огромного хищного динозавра с гребнем.