Ученые надеются обнаружить воду ближе к экватору Марса — это сделало бы ее более доступной. В средних широтах планеты есть участки, напоминающие ледники, они покрыты толстыми слоями пыли и камней. Возникает вопрос: могут ли эти геологические образования хранить запасы воды неподалеку от тех мест, где человек впервые сможет ступить на поверхность Красной планеты?
Подсказку дала Земля. В Антарктиде на острове Обмана в 1960-1970-х годах извержения засыпали ледники пеплом и камнями. Сверху они выглядят как обычные каменные поля, но под слоем обломков сохраняется массивный лед. Аналогичный механизм, как считают исследователи, мог работать и на Марсе.
В статье, опубликованной в журнале Icarus, ученые из Университета Алькала описали вулкан Гекатес Толус диаметром около 182 км. Его склоны покрыты обломками, под которыми может находиться ледниковое ядро.
Орбитальные снимки показали длинные трещины и крупные разломы длиной до 600 м. Такие структуры возникают, когда массив льда медленно движется и раскалывается. В каменных породах подобные формы не образуются. Также вокруг вулкана видны морены — гряды камней, которые возникают, когда ледник смещается и сдвигает обломки вперед.
Возникает естественный вопрос, как лед мог сохраниться миллионы лет. На Марсе вода легко переходит из твердого состояния сразу в пар, но слой пыли и камней работает как изоляция. Он защищает лед от нагрева и замедляет испарение. В результате под поверхностью может сохраняться плотное ледяное тело, даже если снаружи его не видно.
Радиолокационные приборы на орбите пока не дали четкого подтверждения. Склоны вулкана слишком крутые, и сигнал отражается неравномерно. Чтобы поставить точку в этом вопросе, понадобятся новые миссии с более точными приборами или прямым бурением.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что аналог GPS поможет Perseverance самому ориентироваться на Марсе.
