Лошади живут бок о бок с людьми больше 4 тыс. лет, но ученые до сих пор мало что знают о том, как они общаются с помощью звуков. Как правило, крупные млекопитающие издают крики более низкого тона, потому что их гортань позволяет генерировать низкие частоты. Однако лошади не совсем соответствуют этому правилу. Несмотря на свои размеры, они издают удивительно высокие звуки.
Чтобы понять почему, исследователи из Копенгагенского университета внимательно изучили процесс физического воспроизведения ржания. Они выяснили, что этот звук возникает благодаря редкому вокальному феномену под названием бифония, то есть в одном звуке присутствуют две отдельные частоты — низкая и высокая.
Более низкая частота возникает из-за вибрации голосовых складок, как при пении человека или мяукании кошки. Однако источник более высокой частоты до сих пор оставался неясным. Чтобы определить его, команда ученых изучила анатомию голосового аппарата лошадей, проанализировала клинические данные и провела подробные акустические измерения.
В итоге выяснилось, что высокочастотная часть ржания возникает благодаря так называемому гортанному свисту. Он работает по тому же принципу, что и человеческий, но вместо того, чтобы формировать звук с помощью губ, лошадь создает турбулентность в гортани.
Теперь мы наконец знаем, как лошади издают два основных звука, составляющих ржание. Ранее мы выяснили, что эти два звука важны для лошадей, поскольку они по-разному передают их эмоции. Теперь у нас есть убедительные доказательства того, что они издаются с помощью разных механизмов
Известно, что гортанный свист воспроизводят мелкие грызуны, такие как крысы и мыши, но лошади — первые крупные млекопитающие, имеющие такую способность. Кроме того, они единственные животные, которые одновременно издают внутренний свист и вибрацию голосовых складок.
Авторы работы также заметили, что у более дальних родственников одомашненных лошадей, таких как ослы и зебры, высокочастотный элемент в общении отсутствует. Это позволяет предположить, что у лошадей развилась особая вокальная адаптация, благодаря которой они издают более широкий и сложный спектр звуков, чем многие другие млекопитающие. По мнению исследовательской группы, благодаря такому двойному звукоизвлечению лошади могут передавать несколько сообщений в одном крике.
Ранее Наука Mail рассказывала, как в Норвегии и Швеции развивают способ общения с лошадьми, который позволяет спрашивать их мнение о снаряжении, занятиях и условиях содержания.
