Австралия переживает рекордную засуху. Жара, лесные пожары и дефицит осадков стали постоянными спутниками региона, который простирается на 4000 км от Перта до восточной части Мельбурна и населен примерно 10 млн человек. Последние две серьезные засухи — «Тиндебокс» (2017−2019) и нынешняя, которая началась в 2023 году и продлится до 2026-го.
Метеорологические факторы, вызывающие засуху в этом регионе и переход от сухих к влажным условиям в восточной Австралии, можно объяснить изменениями в верхних слоях атмосферы, в частности, в струйных течениях. Это быстротекущие, узкие воздушные потоки высоко в атмосфере, примерно на высоте 8−10 км над Землей.
В австралийском регионе над северной Австралией находится субтропическое струйное течение, а к югу от Австралии, в средних широтах, дуют западные ветры. Исторически сложилось так, что именно струйные течения направляли системы, несущие осадки, над южной Австралией.
Ученые обнаружили, что субтропическое струйное течение, приносящее дождь, с 2015 года сместилось примерно на 10 градусов широты (около 1000 км) к югу, в сторону полюса. В результате этого сдвига традиционные системы, вызывающие осадки, сместились к югу от континента, полностью обойдя стороной южную Австралию. Предыдущие исследования, основанные на сравнении данных за 1965 и 1992 годы, а также за 1993 и 2020 годы, показали, что струйные течения сместились в сторону Антарктиды. Это смещение обусловлено изменением климата, вызванным увеличением выбросов парниковых газов, которые продолжают нагревать океаны и атмосферу. По мере дальнейшего глобального потепления струйные течения будут смещаться дальше к полюсам.
В южной Австралии — и на побережье, и во внутренних районах — из‑за глобального потепления становится все меньше воды в реках и водохранилищах. Например, в Аделаиде за три очень засушливых года сильно сократился приток воды в водохранилища. Чтобы обеспечить людей водой, единственная городская опреснительная установка с января прошлого года работает в четыре раза интенсивнее. А в Перте осадки с 1970 года постепенно уменьшаются — сейчас там уже работают две опреснительные установки, а еще одну как раз строят.
Высокая температура и сухие ветра создают идеальные условия для лесных пожаров. Летом 2025 года в Виктории сгорело более 430 тысяч гектаров. На горизонте возможно явление Эль-Ниньо, которое может усугубить ситуацию. Южная Австралия сталкивается с реальностью, где жара и засуха станут нормой ближайших лет.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что изменение климата привело к сокращению южных китов в Австралии.
