Обширные болота и торфяники тропиков играют важную роль в глобальном круговороте углерода и, следовательно, в глобальном климате. Бассейн Амазонки, бассейн Конго и тропические водно-болотные угодья Юго-Восточной Азии накапливают углерод в виде отмершего, неразложившегося растительного материала, и хранят при этом около 100 гигатонн углерода.
Одно из крупнейших и наиболее важных тропических хранилищ углерода расположено в бассейне реки Конго в самом сердце Африки. Хотя здесь сосредоточена треть углерода всех тропических торфяников мира, они занимают всего 0,3% поверхности Земли.
Группа исследователей из ETH Zurich более десяти лет изучает труднодоступные болота региона. В работе, опубликованной в Nature Geoscience, показано, что крупные озера с темной водой — озеро Май-Ндомбе и озеро Тумба — становятся каналом выхода углерода в атмосферу.
Темный цвет воды создают растворенные органические вещества из окружающих торфяников. Анализ показал, что до 40% углекислого газа, выделяющегося из озер, связано не с современной растительностью, а с древним торфом возрастом в тысячи лет. Радиоуглеродное датирование растворенного газа подтвердило его происхождение.
Ранее считалось, что такие запасы углерода остаются стабильными и высвобождаются в основном при сильных засухах или разрушении экосистем. Новые данные уточнили, что часть древнего углерода покидает торфяники и при обычных условиях. Озера фактически связывают глубинные слои торфа с атмосферой.
Параллельное исследование показало, что уровень воды влияет и на выбросы метана. При высоком уровне микроорганизмы активнее его перерабатывают. В засушливые периоды метан легче выходит в атмосферу. Это важно на фоне изменения климата и вырубки лесов. Леса поддерживают влажность, а их сокращение усиливает засухи и снижает уровень воды. Если такие процессы станут чаще, выбросы из торфяников могут увеличиться.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, почему Земля оставалась замороженной 56 млн лет.
