Астрономы ведут оживленные дискуссии о судьбе WOH G64 — одного из самых больших красных сверхгигантов в Большом Магеллановом облаке. Радиус расположенной в 160 тыс. световых лет от Земли звезды в 1,5 тыс. раз превышает радиус Солнца.
В 2013—2014 годах телескопы обнаружили значительные изменения: звезда, которую ранее классифицировали как красный сверхгигант, стала горячее и приобрела желтый оттенок. Группа ученых из Афинской национальной обсерватории изучила данные и в ноябре 2024 года представила свои выводы на сервере препринтов arXiv.
Исследователи предположили, что WOH G64 перешла в редкую фазу желтого гипергиганта — этап, который может предшествовать коллапсу ядра сверхновой. По их оценкам изменились температура и химический состав атмосферы, уменьшился размер примерно до 800 радиусов Солнца. Ученые также обнаружили горячую звезду-компаньона, которая взаимодействует с основным объектом.
Выдвинуты две гипотезы, объясняющие произошедшие изменения: частичный выброс псевдоатмосферы во время фазы общей оболочки или возвращение к состоянию покоя после мощного извержения, которое длилось больше 30 лет.
Однако более поздние наблюдения поставили под сомнение эту теорию. В период с ноября 2024 по декабрь 2025 года астрономы провели серию наблюдений с помощью Южноафриканского большого телескопа. Результаты опубликованы в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Ключевое открытие команды астрономов — наличие оксида титана в атмосфере светила. Это вещество не может существовать в условиях, характерных для желтых гипергигантов из-за их высокой температуры. Следовательно, звезда, скорее всего, все еще остается красным сверхгигантом. Ученые предположили, что наблюдаемые изменения могли быть вызваны взаимодействием с компаньоном, усложнившим окружающую среду.
Исследование подчеркивает: чтобы понять, находится ли WOH G64 на пороге эволюционного перехода или ее хаотичное поведение — это базовое состояние, нужны дополнительные наблюдения. Звезда продолжает преподносить сюрпризы и остается уникальным объектом для изучения последних этапов жизни массивных светил.
Ранее Наука Mail рассказывала, что в звездном скоплении найдена двойная система белых карликов.
