Спутники планет за пределами Солнечной системы могут быть обнаружены по свету, который они отражают от своих планет во время лунных затмений. Метод разработан для будущей обсерватории NASA Habitable Worlds Observatory, запуск которой запланирован на 2041 год, пишет Universe Today.
Команда астрофизиков из США и Великобритании смоделировала, как экзолуна, вращающаяся вокруг юпитероподобной планеты на расстоянии 1 астрономической единицы от звезды, будет отражать свет, падающий на планету. В момент, когда спутник проходит за диском планеты (лунное затмение), этот отраженный сигнал можно зарегистрировать с расстояния до 12 парсек (39 световых лет). Исследование доступно на платформе препринтов arXiv.
Почему экзолуны важны
В Солнечной системе больше 400 спутников планет, и некоторые — Европа, Ганимед, Титан, Энцелад — считаются потенциально обитаемыми. Если такие системы распространены во Вселенной, экзолуны могут увеличить количество потенциально жизненных миров на порядки. Однако пока не подтверждено существование ни одной экзолуны.
Среди потенциальных объектов — Kepler-1625b I, Kepler-1708b I и другие кандидаты, обнаруженные методом транзитов. Их существование остается спорным: исследование 2023 года ставило под сомнение эти открытия, но данные 2025 года подтвердили их статус кандидатов.
Ограничения метода
Лунные затмения редки и коротки, что делает метод неэффективным для «слепого» поиска. Однако целенаправленный мониторинг известных газовых гигантов в обитаемых зонах может дать результат. Обсерватория HWO способна обнаруживать спутники радиусом от 0,5 радиуса Земли.
Исследователи рекомендуют включить звезды с гигантскими планетами в обитаемой зоне в целевой список HWO, разработать протоколы поиска экзолун и подготовить методы характеризации кандидатов. До запуска миссии остается 15 лет для теоретической подготовки.
Ранее Наука Mail рассказывала, что астрономы обнаружили редкий супер-юпитер вокруг далекой звезды.
