До недавнего времени считалось, что предшественниками письменности были месопотамские протоклинописи, датируемые примерно 3 тыс. лет до н.э. Однако новое исследование немецких археологов, опубликованное в журнале PNAS, перевернуло представление о происхождении первых письменных систем.
Специалисты университета Саара и Музея доисторического периода и ранней истории проанализировали 260 палеолитических артефактов возрастом 34−45 тыс. лет. Многие из них были обнаружены в пещерах Швабского Альба — отдаленном горном хребте на юго-западе Германии. Среди них — фигурка мамонта, вырезанная из бивня этого животного, а также «Ародант» — резьба по слоновой кости, напоминающая львицу. Большинство артефактов содержат повторяющиеся последовательности линий, крестов, точек и насечек.
Ученые внесли больше 3 тыс. символов в базу данных знаков каменного века и изучили их с помощью инструментов компьютерного анализа. Основная задача — сравнить и сопоставить фигуры с символами клинописи и современных форм письма. Специалисты использовали такие методы как количественная лингвистика и статическое моделирование.
Анализ показал, что последовательности знаков не имеют ничего общего с современными системами письма, которые представляют собой разговорные языки. Система символов и плотность информации на палеолитических артефактах больше напоминает ранние протоклинописные таблички из древней Месопотамии, появившиеся спустя десятки тысяч лет. Исследователи предполагают, что письменность эти долгие годы практически не менялась.
Символы на артефактах могут соответствовать числам, лунным календарям, различным местным травам или природным процессам, например, рождению ребенка, пишет Science. Однако такие гравюры не превратились в полноценный письменный язык. Вероятно, дело в том, что палеолитическим охотникам-собирателям их система полностью подходила и не было нужды ее менять.
Тем не менее, символы, которые они оставили на артефактах, указывают на процветающую способность к абстрактному мышлению. Вероятно, ранние европейские Homo sapiens обладали теми же когнитивными способностями, что и современные люди.
Ранее Наука Mail рассказывала, что в древнем городе найден самый большой в Испании архив надписей.
