Исследователи из Лундского университета (Швеция) и университета Сассекса (Великобритания) сделали удивительное открытие о происхождении органов зрения у позвоночных.
Согласно их работе, опубликованной в Current Biology, все представители этой группы животных ведут родословную от древнего существа, напоминавшего циклопа: у него был всего один глаз, расположенный на макушке.
Этот червеобразный организм жил около 600 млн лет назад и вел малоподвижный образ жизни: он питался, отфильтровывая планктон из морской воды. Изначально у него, как у большинства животных, имелись парные глаза. Однако со временем они оказались не нужны из-за специфики образа жизни, и организм их утратил.
В середине головы сохранилась лишь группа светочувствительных клеток — из них сформировался примитивный срединный глаз. Он выполнял базовые функции: помогал различать день и ночь, а также определять, где верх, где низ.
Спустя миллионы лет образ жизни организма изменился — он стал активнее перемещаться в воде. Это повысило потребность в более совершенном зрении. Ученые пришли к выводу, что именно из структур древнего срединного глаза развились новые парные органы зрения, способные формировать изображение.
Это открытие объясняет, почему глаза позвоночных так отличаются от зрительных органов других животных, например, насекомых или кальмаров. Ключевое различие в том, что сетчатка глаз позвоночных развивается из мозга, тогда как у упомянутых групп глаза формируются в коже по бокам головы.
Результаты оказались неожиданными. Они переворачивают наше представление об эволюции глаза и мозга с ног на голову
Еще один поразительный факт: остатки древнего срединного теменного глаза сохранились в нашем организме в виде шишковидной железы (эпифиза) — светочувствительного органа в головном мозге. Она вырабатывает гормон мелатонин и участвует в регуляции циркадных ритмов, то есть помогают организму подстраиваться под смену дня и ночи.
Ранее Наука Mail рассказывала, что у глубоководных рыб обнаружен новый тип зрительных клеток.
