Ученые из университета Модены и Реджо-Эмилии (Италия) впервые доказали, что даже такие простые организмы, как прудовые улитки (Lymnaea stagnalis), способны испытывать состояние, напоминающее тревожность. Более того, это состояние можно смягчить с помощью препаратов, применяемых для лечения тревожных расстройств у людей.
В серии экспериментов, опубликованных в журнале Translational Psychiatry, улиток помещали в воду, где раньше находились рыбы, которые угрожают моллюскам в естественной среде. Хотя самой рыбы рядом не было, улитки начинали чаще подниматься к поверхности (чтобы дышать воздухом), дольше переворачивались в вертикальное положение и избегали определенных стимулов.
Такие поведенческие изменения характерны для состояния страха. Примечательно, что реакция сохранялась даже после удаления «запаха хищника» из воды. Это говорит о том, что улитки не просто запоминали конкретный стимул, а переходили в устойчивое внутреннее состояние, схожее с тревожностью у человека после стресса.
Кроме того, «рыбная вода» оказывала влияние на обучение. Улитки начинали избегать даже любимую морковь, если она появлялась одновременно с запахом хищника. Это называется конфигурационным обучением — более сложной формой ассоциативного восприятия, которую редко наблюдают у беспозвоночных.
На следующем этапе исследователи протестировали на улитках действие алпразолама — препарата из группы бензодиазепинов, который широко применяют при тревожных расстройствах. Даже минимальная доза (0,1 мкМ в течение 15 минут) эффективно устраняла тревожное поведение, при этом не вызывая седации. Однако, как и у человека, препарат временно нарушал формирование новых воспоминаний — в течение примерно трех часов после приема.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что впервые на видео попало, как гигантская плотоядная улитка откладывает яйцо из шеи.