Свирепый тираннозавр, царивший в меловом периоде, оказался не только могучим, но и удивительно грациозным хищником. Новое исследование, опубликованное в журнале Royal Society Open Science, показало: эти гигантские ящеры передвигались на цыпочках, подобно современным наземным птицам, пишет Phys.org.
Хотя окаменелости ти-рекса встречаются часто и дают обширную информацию об их росте и охотничьих привычках, один аспект оставался малоизученным — то, как именно они ступали по земле. Чтобы пролить свет на этот вопрос, группа ученых из Атлантического колледжа в штате Мэн тщательно изучила лапы четырех хорошо сохранившихся особей.
Исследователи начали с точных измерений костей ног и стоп. Полученные данные подставили в три уравнения для оценки скорости передвижения ящеров. Далее ученые смоделировали три варианта приземления стопы: на пятку, на среднюю часть и на носок. Для проверки гипотез модели сравнили с биомеханикой людей и страусов.
Дополнительным источником информации стали ископаемые следы. Анализ показал, что самые глубокие отпечатки приходились на область пальцев. Это прямо указывает на то, что тираннозавры действительно передвигались на цыпочках.
Согласно выводам команды, такой способ ходьбы давал серьезное преимущество: он позволял делать больше шагов за меньшее время и потенциально увеличивал максимальную скорость примерно на 20%.
Расчеты показали, что тираннозавр мог развивать скорость от 5 до 11 м/с (18-40 км/ч). При этом гигант весом около 10 тонн сохранял равновесие даже на неровной местности: стопа действовала как амортизатор, а сам хищник передвигался в полуприседе, делая множество быстрых шагов.
Это открытие также объясняет, почему походка тираннозавра отличалась от человеческой. Люди при беге делают относительно жесткие, пружинистые шаги, тогда как древний хищник использовал иную стратегию.
Исследование ученых стало первым количественным биомеханическим анализом влияния особенностей постановки стопы на походку хищника. Результаты работы могут повлиять на то, как тираннозавров изображают в музеях, документальных фильмах и сериалах. Кураторам и создателям визуальных материалов, возможно, придется пересмотреть существующие реконструкции.
Ранее Наука Mail рассказывала, что в Австралии найдены окаменелости морских саламандр возрастом 250 млн лет.
