Ученые из Департамента наук о Земле Оксфордского университета представили новое исследование, которое объясняет расхождения в данных о магнитном поле Луны. Работа, опубликованная в журнале Nature Geoscience, разрешает противоречие, существовавшее в научной среде десятилетиями: было ли поле спутника сильным или слабым в начале его истории, около 3,5-4 миллиардов лет назад.
В ходе исследования использовались образцы лунной породы, собранные астронавтами в рамках программы «Аполлон». Анализ показал, что в некоторые моменты магнитное поле Луны действительно было экстремально мощным — даже сильнее, чем современное поле Земли. Однако такие периоды были исключительно редкими и краткосрочными, составляя не более нескольких тысяч лет. Основную же часть времени магнетизм Луны оставался слабым.
Ключ к разгадке, по мнению авторов работы, кроется в месте сбора образцов. Все миссии «Аполлон» высаживались в сходных геологических условиях — в районах лунных морей, которые отличаются ровной поверхностью. Эти места оказались богаты породами с высоким содержанием титана, которые, как выяснила группа под руководством доцента Клэр Николс, зафиксировали следы тех самых редких событий мощного магнетизма. Ученые обнаружили прямую корреляцию: все образцы с признаками сильного поля содержали большое количество титана, тогда как породы с низким содержанием этого элемента (менее 6% по массе) демонстрировали слабую намагниченность.
Исследователи предлагают механизм, объясняющий эту связь. Периоды сильного поля, вероятно, были вызваны плавлением богатых титаном пород на границе ядра и мантии Луны. Этот процесс мог временно генерировать мощное магнитное поле, но его действие было очень непродолжительным. Таким образом, выборка пород, привезенная «Аполлонами», оказалась смещена: она запечатлела аномальные, но яркие события, которые ошибочно экстраполировались на миллиарды лет истории Луны.
Ранее Наука Mail рассказывала, что астрофизики предложили способ наблюдать экзолуны.
