В янтаре эпохи динозавров ученые нашли не одиночных насекомых, а целые «компании». Возникает вопрос: они действительно взаимодействовали при жизни или просто случайно застряли в одной порции смолы?
Исследователи из Института исследований дикой природы и охотничьих ресурсов в Испании под руководством Хосе де ла Фуэнте изучили шесть редких образцов, где вместе сохранились разные виды. Такие находки называют сининклюзиями — когда в одном фрагменте янтаря заключены сразу несколько организмов.
Образцы относятся к трем эпохам: меловому периоду (около 99 млн лет назад), эоцену (56−34 млн лет назад) и олигоцену (34−23 млн лет назад). С помощью мощных микроскопов исследователи рассмотрели, кто соседствует с муравьями в окаменевшей смоле.
В трёх образцах муравьи оказались рядом с клещами. В одном случае коронатый муравей находился поблизости от осы и двух клещей — возможно, клещи использовали его для перемещения. В другом образце муравей‑стебель и клещ расположились всего в 4 мм друг от друга.
Учёные отмечают: близкое расположение насекомых в янтаре может говорить о том, что они взаимодействовали при жизни — например, клещ мог паразитировать на муравье или просто перемещаться с его помощью. Но иногда такое соседство — случайность: насекомые могли попасть в одну каплю смолы независимо друг от друга. Так, в одном из образцов стволовой муравей лежал рядом с пауком и, вероятно, паразитической осой, но признаков прямого взаимодействия нет.
Чтобы уточнить характер этих связей, в дальнейшем планируют применять микрокомпьютерную томографию. Она позволит проверить, были ли у клещей специальные структуры для прикрепления к муравьям.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые нашли новый вид жука в балтийском янтаре.
