В геноме большинства людей вне Африки есть 1−2% неандертальской ДНК. Эти фрагменты распределены почти по всем хромосомам, кроме Х-хромосомы — там они встречаются крайне редко. Долгое время это объясняли просто: гены неандертальцев на Х-хромосоме были «вредны» и со временем исчезли под действием естественного отбора.
Команда из Пенсильванского университета под руководством генетика Сары Тишкофф проверила, действительно ли дело в генетической несовместимости. В журнале Science опубликовано исследование, где генетики сравнили ДНК неандертальцев (образцы с Алтая, из Чагырской и Виндии) и современных людей, в том числе африканцев, которые никогда не контактировали с неандертальцами.
Оказалось, что у неандертальцев в Х‑хромосомах на 62% больше человеческой ДНК, чем в других частях генома. Это значит, что биологическая несовместимость между видами не мешала обмену генами.
Математические модели показали, как это получилось: скорее всего, мужчины‑неандертальцы чаще вступали в отношения с женщинами анатомически современных людей. Из‑за особенностей наследования Х‑хромосом (у женщин их две, у мужчин одна) это привело к тому, что неандертальские гены почти не сохранились в нашей Х‑хромосоме.
Теперь ученые планируют выяснить, как была устроена социальная жизнь неандертальцев — например, мигрировали ли мужчины в новые группы, оставляя женщин дома.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ДНК неандертальца может быть причиной дефектов мозга.
