В статье для портала The Conversation профессор химии атмосферы Лаура Ревелл и профессор планетарной астрономии Мишель Баннистер из Университета Кентербери (Великобритания) совместно с профессором астрономии Самантой Лоулер из Университета Реджайны в Канаде оценили известные планы по наращиванию спутниковых группировок, а также последствия этих инициатив.
По словам авторов, сегодня на орбите Земли находится около 15 тыс. активных спутников, большинство из которых входит в так называемые «мегасозвездия» со сроком службы в несколько лет. Операторы сознательно сводят отработавшие аппараты с орбиты, заставляя их сгорать в верхних слоях атмосферы.
Теперь этот подход планируется масштабировать до немыслимых размеров. В январе компания Илона Маска SpaceX подала заявку на запуск миллиона дополнительных спутников для «экспериментальных AI-дата-центров». И дело не только в чудовищном количестве.
Современные спутники Starlink V2 весят около 800 кг. Следующие версии достигнут 1250 кг. А планируемые V3 по размеру сравнимы с Boeing 737. Таким образом, в околоземном пространстве может появиться миллион объектов размером с авиалайнер.
Ученые утверждают, что развертывание группировки таких масштабов приведет к нагреву верхних слоев атмосферы и разрушению озона в невиданных ранее масштабах.
При этом пыль от сгоревших спутников уже находят в атмосфере. В 2023 году исследователи обнаружили металлы от распавшихся космических аппаратов. Проблема усугубляется тем, что производители редко раскрывают точный состав материалов. Авторы предполагают, что значительную долю составляет алюминий, который при сгорании превращается в частицы оксида алюминия. Мельчайшие из них, тоньше человеческого волоса, могут годами висеть в атмосфере, разрушая озон и влияя на климат.
По оценке ученых, основанной на прошлогоднем исследовании, миллион спутников может привнести в верхние слои атмосферы тераграмм (1 млн тонн) алюминия — достаточно, чтобы кардинально изменить химический состав и тепловой баланс атмосферы непредсказуемым образом.
Исследователи подчеркнули, что продукты сгорания спутников в атмосфере — лишь одна из комплекса проблем наряду с риском падения частей аппаратов на землю и растущими шансами на каскадные столкновения в околоземном пространстве.
Ученые предлагают решить проблему с помощью глобального регулирования, определив безопасную «пропускную способность» атмосферы для запусков и возвращений спутников, а также включив в оценки полный жизненный цикл космической техники.
Ранее Наука Mail рассказывала, как запуски ракет меняют состав атмосферы.
