Будущим колонистам на Луне и Марсе предстоит решить вопрос, от которого зависит выживание: как выращивать пищу там, где нет привычной почвы. Поверхность этих миров состоит из реголита — сухой минеральной пыли, бедной питательными веществами и нередко содержащей токсичные соединения. К этому добавляются радиация, разреженная атмосфера Марса и полное отсутствие атмосферы на Луне.
Тем не менее у ученых уже появляются идеи, как превратить эту бесплодную пыль в нечто похожее на почву. Один из возможных путей — использовать переработанные человеческие отходы. Подобный подход знаком многим по фильму «Марсианин», где герой Мэтта Дэймона выращивает картофель с помощью собственных сточных вод. Как показывают эксперименты, эта идея не так уж фантастична.
Команда под руководством Харрисона Кокера из Техасского университета A&M совместно со специалистами NASA проверила, можно ли «оживить» лунный и марсианский реголит с помощью раствора, полученного из переработанных сточных вод. Работа выполнена при участии исследователей из Космического центра имени Кеннеди.
Эти воды получают с помощью биорегенеративных систем жизнеобеспечения (BLiSS) — специальных биореакторов и фильтров, превращающих отходы в питательный раствор.
Эксперимент длился 24 часа: растворы с реголитом встряхивали в шейкере. В итоге в растворе появились важные для растений вещества — сера, кальций, магний и другие. Под микроскопом видно, что частицы почвы изменились: на лунном имитаторе появились крошечные ямки, а марсианский покрылся наночастицами. Это значит, что почва становится мягче и ближе к привычной нам земле.
Пока тесты проводили с имитаторами грунта, а не с настоящим реголитом с Луны и Марса. Но первые результаты дают надежду: возможно, будущие колонисты смогут выращивать кукурузу, фасоль и даже картофель, используя собственные отходы. Это станет важным шагом к созданию поселений за пределами Земли, особенно в преддверии миссий Artemis на Луну.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что найдена самая необычная строительная площадка во Вселенной.
