Ученые из университета штата Вашингтон (США) выяснили, как бактерии — возбудители анаплазмоза и болезни Лайма — выживают внутри клещей и подготавливаются к передаче человеку. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Исследователи обнаружили, что бактерии могут манипулировать клеточной защитной системой клеща. Они активируют белок ATF6 (ключевой элемент клеточного ответа на стресс) и запускают выработку другого белка, стоматина. Этот белок участвует в транспортировке холестерина внутри клетки.
Поскольку сами бактерии не способны синтезировать холестерин, они используют этот путь как источник необходимых липидов для роста и размножения. Когда ученые подавили активность стоматина, рост бактерий резко замедлился. Это открывает возможность разрабатывать методы борьбы с инфекцией на раннем этапе еще в теле клеща, до передачи возбудителя человеку или животному.
Исследование было проведено на черноногих клещах (Ixodes scapularis), которые переносят Anaplasma phagocytophilum и Borrelia burgdorferi. Эти патогены могут вызывать тяжелые заболевания у людей и домашних животных. Для поддержки подобных исследований докторант Кейли Восбигиан создала онлайн-платформу ArthroQuest. Она позволяет анализировать геномы клещей, комаров и других членистоногих на предмет участков ДНК, взаимодействующих с белками вроде ATF6. Это дает ученым новые инструменты для выявления уязвимостей у переносчиков инфекций.
Исследователи полагают, что аналогичные механизмы могут использовать и другие патогены, включая Plasmodium — паразита, вызывающего малярию. Это открытие может оказаться значимым для борьбы с широким кругом заболеваний, передающихся через укусы насекомых.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что биологи описали систему «общения» у патогенных бактерий.