Самые большие звезды во Вселенной оказались источниками одних из самых крошечных частиц материи. Новое исследование Йельского университета* показало, что массивные двойные звездные системы выбрасывают в космос огромные облака нанопыли, которая со временем может стать строительным материалом для новых планет. Статья об открытии опубликована в The Astrophysical Journal.
В центре внимания оказалась система WR 112 — пара звезд, одна из которых относится к типу Вольфа-Райе (объекты высокой температуры и светимости, испускающие сильный звездный ветер). Когда потоки вещества от этих гигантов сталкиваются, образуется пыль, закручивающаяся по спирали.
Раньше считалось, что пыль в таких системах состоит из относительно крупных зерен. Однако измерения WR 112 показали наличие экстремально мелких, нанометровых частиц. Вместе с ними присутствуют и более крупные зерна, которые в 100 раз больше своих «младших» собратьев.
Система WR 112 является одним из самых активных производителей пыли в своем роде. Ежегодно она выбрасывает в межзвездное пространство объем пыли, эквивалентный массе трех земных лун. Это делает подобные двойные системы важнейшими поставщиками углерода в галактику.
Астрономы также изучили, как жесткое излучение звезд влияет на пыль. Выяснилось, что радиация разрушает частицы среднего размера, оставляя только самые мелкие или самые крупные. Это объясняет специфический состав пылевого облака вокруг системы и помогает понять, какая именно пыль долетает до других областей космоса.
Ранее Наука Mail рассказывала, что астрономы зафиксировали эхо космического взрыва мощностью в миллиарды Солнц.
*Йельский университет признан нежелательной организацией в России.
