На ископаемых костях древних животных иногда сохраняются следы, по которым можно восстановить события, произошедшие сотни миллионов лет назад. Один из таких случаев описан в работе исследователей из Университета Торонто в Миссиссоге. Они изучили три скелета молодых травоядных животных раннего пермского периода, найденные в Техасе. Возраст находок превышает 280 млн лет.
Как сообщается в журнале Scientific Reports, кости покрыты характерными повреждениями — глубокими проколами, бороздами и царапинами. По форме и расположению этих следов можно уточнить, как именно животное было съедено и даже какие хищники участвовали в этом процессе.
Анализ показал, что на останки нападали сразу несколько крупных хищников. Среди наиболее вероятных — древние представители группы Varanopidae и более крупный хищник Dimetrodon, один из главных наземных хищников своего времени. Судя по характеру повреждений, эти животные могли охотиться на довольно крупную добычу.
Но история на этом не заканчивалась. После крупных хищников к туше подключались падальщики и мелкие беспозвоночные. На костях сохранились маленькие отверстия — следы, оставленные членистоногими. Они прогрызали мягкие участки вокруг концов хрящевых костей, где легче добраться до питательных тканей.
В итоге на скелетах осталась целая последовательность следов, показывающая, как тушу постепенно разбирали разные обитатели древней экосистемы.
Такие находки уточняют жизнь в палеозое, когда наземные позвоночные только начинали формировать сложные экосистемы. Раньше хорошо были изучены пищевые цепи времен динозавров, но для более древних периодов прямых свидетельств почти не было.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что находка в Алжире пролила свет на эволюцию плезиозавров.
