Обнаруженный объект HATLAS J142935.3–002836 представляет собой гидроксильный мегамазер — природный космический лазер. Он возникает при столкновении молекул гидроксила в богатых газом галактиках, когда слияния сжимают газ и стимулируют мощное радиоизлучение с длиной волны около 18 сантиметров. Яркость источника настолько высока, что его скорее можно классифицировать как гигамазер.
Зафиксировать сигнал удалось благодаря эффекту гравитационного линзирования, предсказанному Эйнштейном. Массивная галактика на переднем плане искривила пространство-время, усилив радиоволны от далекого объекта подобно линзе.
Ведущий автор исследования, доктор Тато Манамела из Университета Претории (ЮАР), пояснил, что астрономы наблюдают радиоэквивалент лазера на противоположном конце Вселенной. По его словам, во время пути к Земле волны дополнительно усиливаются галактикой на переднем плане, масса которой работает как космическая линза. «Таким образом, радиолазер проходит через космический телескоп, прежде чем быть обнаруженным мощным радиотелескопом MeerKAT, и все это вместе позволило совершить удивительное случайное открытие», — рассказал ученый.
Гидроксильные мегамазеры служат индикаторами интенсивных столкновений галактик, сопровождающихся вспышками звездообразования. Обнаружение столь далекого объекта открывает новые возможности для изучения космической эволюции. В планах ученых — найти сотни подобных систем, чтобы лучше понять процессы, происходившие во Вселенной миллиарды лет назад. Работа опубликована в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society Letters.
Ранее Наука Mail рассказывала, что найдена самая необычная строительная площадка во Вселенной.
