Ученые десятилетиями спорили о том, бывают ли на Марсе молнии. Пылевые бури на планете кажутся идеальными для накопления статического электричества, но прямых доказательств не было. Астрономы проанализировали данные зонда MAVEN, вращающегося на марсианской орбите. В новой работе, опубликованной в журнале в Science Advances, ученые сообщили, что аппарат смог зафиксировать сигналы, удивительно похожие на земные «свистящие» радиоволны от грозовых разрядов.
Обнаруженные сигналы называют «вистлерами» (свистами). На Земле они возникают, когда импульс от молнии проходит через ионосферу. Космический аппарат MAVEN, изучая атмосферу Марса в течение десяти лет, зафиксировал аналогичные низкочастотные волны. Это стало первым весомым доказательством того, что молнии на Марсе — не миф, а редкая, но реальная часть климата.
На Марсе молнии могут отличаться от земных: разряды, скорее всего, слабее или происходят реже. Тонкая атмосфера планеты препятствует возникновению мощных пробоев, которые мы привыкли видеть в небе Земли. Кроме того, песчинки в марсианских бурях могут нейтрализовать заряды быстрее, чем они успеют превратиться в полноценную молнию.
Электроактивность атмосферы влияет на химический состав почвы и воздуха. Электрические разряды могут изменять концентрацию хлоратов и других соединений, что критически важно для планирования будущих пилотируемых миссий. Понимание этих процессов поможет ученым лучше защитить оборудование и здоровье первых колонистов.
Ранее марсоход NASA Perseverance записал сигналы, похожие на звуки электрических разрядов. Новое наблюдение при помощи зонда MAVEN подтвердило полученные марсоходом данные.
