В Колорадо, в районе Коррал‑Блаффс (Денверский бассейн), нашли окаменелости Purgatorius — древнего родственника приматов. Это самое южное местонахождение вида из всех известных, сообщается в журнале Journal of Vertebrate Paleontology.
Purgatorius был крошечным млекопитающим размером с землеройку. Он появился в Северной Америке около 65,9 млн лет назад, сразу после вымирания динозавров. Прежде его останки встречали лишь в Монтане и юго‑западной Канаде.
Находка — всего несколько зубов, которые поместятся на кончике пальца младенца, — помогает уточнить развитие ранних приматов. Исследование показало, что эти животные, скорее всего, возникли на севере континента, а потом расселились южнее.
Раньше учёные думали, что Purgatorius не встречался на юге из‑за опустошения лесов после падения астероида 66 млн лет назад. Оказалось, что окаменелости легко не заметить при обычных поисках. Открытие удалось сделать благодаря особому методу: осадочные породы тщательно промывали через сито. Так нашли не только зубы Purgatorius, но и другие древние останки.
Работу провели ученые из Бруклинского колледжа и Высшего центра Городского университета Нью‑Йорка совместно с коллегами из Денверского музея природы и науки.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ископаемый гусь уточнил эволюцию птиц в Новой Зеландии.
