Пение для птиц играет важную роль в привлечении партнера и защите территории. Как и человеческая речь, песни многих видов передаются через обучение у старшего поколения. Однако из-за катастрофического сокращения популяции медоеда-регента молодые птицы в дикой природе лишились наставников. Не найдя взрослых самцов своего вида, они начинали ошибочно копировать песни других птиц. Одновременно с этим птицы, выращенные в зоопарках, развили собственный диалект, что снижало их шансы на размножение после выпуска в природу.
Чтобы решить эту проблему, исследователи из Австралийского национального университета (ANU) и Общества охраны природы Таронги запустили эксперименты по обучению пению в зоопарке Таронга. Используя аудиозаписи и непосредственное обучение от двух диких самцов, ученые смогли передать традиционную песню молодым птицам в неволе. Эта мелодия практически исчезла из дикой природы, становясь все более упрощенной по мере сокращения численности вида.
Результаты превзошли ожидания. Выученная песня стала передаваться дальше: обученные самцы выступали в роли наставников для нового поколения птенцов. «После года отрицательных результатов мы не могли поверить своим ушам, когда небольшие корректировки нашего подхода к обучению привели к тому, что детеныши запели, как дикие птицы», — рассказал доктор Росс Крейтс.
На сегодняшний день более половины самцов медоеда-регента в зоопарках исполняют песни, идентичные историческим записям. Популяция в неволе стала единственным хранителем традиционной культуры вида. Выпуская этих птиц на волю, ученые надеются, что они восстановят естественный диалект в дикой природе.
Ранее Наука Mail рассказывала, что древнейший предок дроф-красоток из миоцена Монголии.
