Астрономы проекта HETDEX создали самую большую и точную трехмерную карту излучения возбужденного водорода в ранней Вселенной, 9−11 млрд лет назад. Излучение Лайман-альфа возникает, когда атомы водорода поглощают энергию звезд. Оно выделяет яркие галактики того времени, но более слабые галактики и межгалактический газ оставались почти невидимыми.
Команда ученых из Техасского университета в Остине и Института астрофизики им. Макса Планка применила метод картирования интенсивности линий — он позволяет увидеть не только яркие галактики, но и тусклые объекты и межгалактический газ, которые раньше оставались невидимыми. Если обычные наблюдения — это как смотреть на Землю из летящего самолета и видеть только крупные города, то картирование интенсивности показывает весь ландшафт, включая мелкие поселения и световые «поля» между ними.
Для создания карты исследователи обработали около половины петабайта данных — это более 600 млн спектров с участка неба, который по площади превышает 2 000 полных лунных дисков. Чтобы справиться с таким объемом, понадобились суперкомпьютеры Техасского центра передовых вычислений и специально написанный программный код.
Опираясь на местоположение уже известных ярких галактик, ученые вычислили, где находятся более тусклые галактики и светящийся газ: гравитация заставляет материю сгущаться, поэтому рядом с яркой галактикой почти наверняка есть и другие объекты.
Новая карта позволяет детальнее рассмотреть регионы вокруг ярких галактик и увидеть «световое море» между ними. Она дает возможность проверить модели ранней Вселенной на реальных наблюдениях.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что строить здания на Луне и Марсе предложено из грибов.
