Новый вид получил название Tanyka amnicola. Как сообщают в Филдовском музее в Чикаго, первая часть имени происходит из языка гуарани и переводится как «челюсть», а вторая указывает на среду обитания — «живущий у реки».
Главной особенностью животного стало необычное строение нижней челюсти. Вместо прямой формы она имела скрученный изгиб. У большинства позвоночных зубы нижней челюсти направлены вверх, в сторону неба. У Tanyka же они были развернуты в стороны. Внутренняя поверхность челюсти, которая у человека обращена к языку, у древнего существа была повернута кверху и покрыта мелкими зубчиками, напоминающими терку. Ученые полагают, что верхние зубы были ориентированы аналогично, что создавало механизм перетирания пищи.
Такая конструкция указывает на растительноядный рацион. Это стало неожиданностью, так как Tanyka принадлежит к группе стволовых тетрапод — древних четвероногих позвоночных, большинство из которых были хищниками.
Tanyka amnicola обитала около 275 миллионов лет назад. В то время территория современной Бразилии была частью суперконтинента Гондвана. Находка уникальна тем, что представляет собой реликтовую форму: несмотря на появление более продвинутых групп, предков современных рептилий и млекопитающих, представители древней линии продолжали существовать. Как отмечает Джейсон Пардо из Филдовского музея в Чикаго, в этом смысле Tanyka напоминает утконосов — яйцекладущих млекопитающих, сохранивших архаичные черты.
Размеры животного пока остаются предметом гипотез. Ученые предполагают, что Tanyka достигала 90 сантиметров в длину, напоминала саламандру с удлиненной мордой и вела водный образ жизни. «Формация Педра-ди-Фогу — это редкое окно в мир позвоночных Гондваны, — комментирует соавтор исследования Кен Ангельчик. — Tanyka помогает нам понять структуру древних сообществ». Дальнейшие исследования будут направлены на поиск более полных скелетов, чтобы подтвердить догадки о внешнем виде этого необычного существа.
Ранее Наука Mail рассказывала о находке древнейших доказательств охоты хищников на травоядных.
