Исследование, проведенное специалистами Центра экологии и охраны природы Эксетерского университета (Великобритания), показало важную роль социального обучения в выживании этих птиц.
В ходе эксперимента ученые проигрывали птенцам в гнездах аудиозаписи криков потенциальных хищников. Эти звуки сопровождались либо тревожными сигналами взрослых галок, либо их контактными криками, которые говорят об отсутствии опасности. Те птенцы, которые слышали голос хищника одновременно с сигналами тревоги от старших особей, начинали проявлять беспокойство. При повторном воспроизведении только крика хищника они становились вдвое бдительнее, что выражалось в характерном поднятии головы.
Птенцы, слышавшие те же звуки в паре с контактными криками, не реагировали на них как на угрозу. Кроме того, ученые экспериментировали с песнями нехищных птиц. Даже если они сочетались с тревожными криками галок, птенцы не начинали их бояться. Это говорит о том, что процесс обучения устроен так, что птицы усваивают только связи, имеющие биологическую значимость, не тратя энергию на реагирование на безопасные раздражители.
Поскольку галки гнездятся в дуплах, их птенцы находятся в относительной безопасности. Однако после вылета из гнезда метод проб и ошибок может быть опасен, и способность учиться на опыте старших становится для них важным преимуществом.
Профессор Алекс Торнтон пояснил, что умение связывать случайные события могло бы приводить к усвоению неверной информации, если бы не эволюционные ограничители. Эволюция подготовила птенцов к тому, чтобы социально обучаться именно у взрослых, распознавая конкретные угрозы.
Исследование проводилось в Корнуолле, где галки вряд ли могли раньше сталкиваться с ястребом-тетеревятником, чьи крики использовались в записях. Тот факт, что птенцы научились бояться именно ястреба, говорит о наличии врожденного механизма. В связи с расширением ареала обитания этих хищников в Великобритании галки вскоре могут столкнуться с новой угрозой, и подобные механизмы обучения могут дать видам шанс адаптироваться к меняющимся условиям среды. Работа была опубликована в журнале Biology Letters.
Ранее Наука Mail рассказывала, что ученые восстановили песню медоеда-регента.
