Новое исследование, опубликованное в Scientific Reports, выявило масштабное распространение высокопатогенного птичьего гриппа (H5N1) среди черных грифов в США. Ученые из университета Джорджии проанализировали 134 мертвых птиц из семи штатов за 2022−2023 годы — 84% черных грифов оказались заражены вирусом.
Исследователи подчеркивают, что птицы, питаясь падалью, в том числе телами павших сородичей, поддерживают циркуляцию вируса круглый год — вне типичного сезона птичьего гриппа.
Каждый день появлялось все больше трупов, и мы видели, что черные стервятники поедают своих павших сородичей. С точки зрения выживания это разумно. Это готовый, доступный источник пищи. Но это приводит к тому, что болезнь циркулирует в популяции стервятников круглый год
Такая устойчивая передача вируса увеличивает вероятность его мутации, а значит, повышается риск появления более вирулентных штаммов, потенциально опасных для других видов, включая человека. Пока нет доказательств, что это происходит в популяции грифов, но угроза сохраняется.
Ученые отмечают: хотя популяция черных грифов достаточно многочисленна и пока не находится под угрозой исчезновения, ситуация может быть катастрофической для редких видов. В качестве примера он приводит вспышку птичьего гриппа в 2023 году среди калифорнийских кондоров: тогда погибли по меньшей мере 20 птиц. При общей численности вида меньше 600 особей (около трети из них содержатся в неволе) гибель даже нескольких десятков становится серьезным ударом.
Разнообразие штаммов птичьего гриппа растет, вирусы смешиваются и создают новые комбинации. Это повышает риски для видов, ранее не сталкивавшихся с подобными патогенами.
Ученые призывают к внимательному мониторингу ситуации: птичий грипп H5N1, впервые обнаруженный в 1990-х годах, уже поражает не только птиц, но и других животных — от молочных коров и домашних кошек до дельфинов и медведей.
Ранее Наука Mail рассказывала, что дрон обнаружил вирус в дыхании арктических китов.
