Международная группа ученых из Японии и Германии смогла впервые подтвердить существование муравьев-паразитов разновидности Temnothorax kinomurai. Их особенность заключается в отсутствии самцов, а самки же размножаются партеногенезом, сообщает Livescience.
Муравьи обычно делятся на три группы:
- королева, которая откладывает яйца;
- рабочие, которые не могут размножаться;
- самцы, живущие недолго после спаривания.
Однако муравьи T. kinomurai размножаются без участия самцов. Королева откладывает яйца, которые развиваются без оплодотворения, создавая генетически идентичных себе потомков. Это уникальная репродуктивная стратегия, не встречающаяся у других известных видов муравьев.
T. kinomurai живут за счет обмана других муравьев. Молодая королева проникает в колонию близкого вида T. makora, убивает их королеву и самых сильных рабочих. Оставшиеся муравьи-хозяева принимают новую королеву и начинают заботиться о ее потомстве, отдавая все свои ресурсы на выращивание муравьев-захватчиков. Фактически колония становится домом и кормильцем для чужого вида.
Японско-немецкая команда исследователей впервые экспериментально выяснила, что T. kinomurai размножаются необычным способом. Этот редкий вид, который встречается всего в девяти местах в Японии и обычно живет в желудях, был выращен в лаборатории из собранного расплода. Все выращенные муравьи оказались самками, способными к размножению. Затем эти самки успешно захватили колонии муравьев T. makora в лаборатории и произвели потомство, генетически идентичное себе, подтверждая уникальный способ размножения.
Ученые считают, что T. kinomurai произошли от видов, которые захватывали другие колонии муравьев, чтобы использовать их в качестве рабочей силы. Со временем они настолько приспособились к этому образу жизни, что перестали нуждаться в собственных рабочих муравьях, полностью полагаясь на захваченные колонии.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как был раскрыт секрет общения бабочек и муравьев.
