Долгое время считалось, что сложные формы социального поведения, включая формирование устойчивых пар, характерны лишь для позвоночных. Однако исследование тараканов вида Salganea taiwanensis опровергло это представление. Эти насекомые выстраивают избирательные связи через специфический ритуал — поедание крыльев друг друга. После его завершения пары начинают активно защищать свое гнездо от любых чужаков.
Чтобы проверить гипотезу о связи ритуала с формированием пар, исследователи провели лабораторный эксперимент. Они разделили тараканов на две группы: в первой были пары уже совершившие ритуал поедания крыльев, во второй — еще не прошедшие эту стадию. Для каждой пары создали гнездовую арену, а после того, как насекомые обустроились, вводили незнакомого таракана — самку или самца. Происходящее снимали на видео и анализировали с помощью специализированного программного обеспечения, обращая внимание на проявление груминга и агрессии.
Результаты оказались показательными. Пары, прошедшие ритуал, активно защищали гнездо: самцы проявляли агрессию к чужакам, стремясь их прогнать. Из 440 зафиксированных случаев нападения меньше 0,5% были направлены на собственную самку — и даже в таких редких случаях агрессор почти сразу останавливался. И самцы, и самки одинаково яростно атаковали любых посторонних особей, при этом не пытались заменить партнера даже при появлении здорового потенциального кандидата.
В отличие от представителей первой группы, пары, не совершившие ритуал поедания крыльев, вели себя гораздо пассивнее: слабо реагировали на чужаков и не так рьяно защищали гнездо.
Исследователи предполагают, что такое поведение связано с суровыми условиями жизни насекомых: они обитают в трухлявой древесине, где важно совместно строить и защищать гнездо от хищников. Кроме того, S. taiwanensis — двуполые животные: потомство воспитывают оба родителя, и прочная связь между ними критически важна для выживания медленно растущих детенышей.
Ранее Наука Mail рассказывала, что разгадан секрет точной ориентации медоносных пчел в пространстве.
